1890年李达出生于湖南零陵一个佃农家庭。从小李达学习成绩优异，1913年以第二名的成绩考取了湖南留日官费生。留学中途李达作为中华留日学生救国团的主要成员回到北京，同爱国学生一道举行反日游行示威活动。1920年，李达从日本留学归国，随即与陈独秀、李汉俊等人组建中国共产党上海发起组，筹备和组织中国共产党第一次全国代表大会，并在“一大”上当选为中央局宣传主任。1922年至1923年，应毛泽东之邀任湖南自修大学校长。1927年至1941年，先后在武昌中山大学、上海法政学院、上海暨南大学、北平大学、中国大学、朝阳大学、广西大学、广东中山大学等地任教。新中国成立后，先后任中央政法干部学校副校长、湖南大学校长和武汉大学校长 ，并担任中国哲学会会长、中国科学院学部委员及哲学社会科学部常委、中国科学院武汉分院筹委会主任及院长等职1966年8月24日，著名马克思主义哲学家、中共一大代表李达逝世。